Os ruminantes possuem os dentes incisivos (da frente) apenas na arcada inferior (mandíbula) e na arcada superior (maxilar) apresentam uma "almofada" chamada de pulvino dentário (Figuras 2 e 5).
Assim como as demais espécies, os pequenos ruminantes apresentam duas dentições: uma decídua (de leite ou temporária) e uma definitiva (permanente). A erupção dos dentes de leite ocorre nos primeiros dias de vida do cabrito/cordeiro e são substituídos gradualmente por dentes definitivos à medida que o animal envelhece.
Os dentes de leite são mais delicados, menores, mais finos e mais claros (Figura 1 A). Já os permanentes são maiores, amarelados e com estrias (Figura 1 B).
Figura 1 - Dentição decídua (de leite) em animal jovem (A) e definitiva em animal adulto (B).
Essa primeira dentição de leite é constituída por 8 dentes incisivos (somente na arcada inferior) e 12 molares, totalizando 20 dentes. Já a dentição permanente (após todas as trocas) é formada por 32 dentes, conforme podemos observar na Tabela 1.
Tabela 1 -Dentição de caprinos e ovinos adultos.
Figura 2 - Ovino adulto com dentição completa.
Por meio da avaliação da arcada dentária e da evolução dos dentes incisivos (troca do decíduo pelo permanente e desgaste) é possível determinar a idade aproximada dos caprinos e ovinos. Porém, essas mudanças e desgastes dos dentes podem variar em função de inúmeros fatores, inclusive alimentação, que podem prejudicar a avaliação, não sendo este um método preciso e apenas uma estimativa.
Essa avaliação é muito importante para rebanhos que não fazem controle zootécnico dos animais. Além disso, sempre que se pretende comprar um animal é muito importante fazer essa avaliação para verificar a real idade do animal.
A determinação da idade dos caprinos e ovinos por meio da avaliação da dentição é um processo relativamente simples. Para isso, primeiro é necessário conter adequadamente o animal, levantar o lábio superior e abaixar o inferir, expondo os dentes incisivos, conforme a Figura 3.
Figura 3-Exposição da dentição incisiva.
Na Figura 4 são apresentados os dentes incisivos (inferiores) que são utilizados para determinação da idade aproximada dos animais. Esses dentes são classificados em: pinças (dentes da frente), primeiros médios, segundos médios e cantos, totalizando quatro pares. Não se esqueça de que os caprinos e ovinos possuem incisivos apenas na arcada inferior (mandíbula)!
Figura 4-Esquema representativo da dentição incisiva inferior dos pequenos ruminantes.
Figura 5 - Pulvino dentário e dentes incisivos utilizados para verificação da idade do animal.
Dentes de leite, definitivos e desgaste x idade do animal
Os cabritos e cordeiros nascem sem dentes e nos primeiros 3-4 dias nascem as pinças e os primeiros médios. Com 10-14 dias de idade nascem os segundos médios e com 25-30 dias de idades os cantos.
Figura 6 -Animal recém-nascido sem dentes (A) e início do aparecimento das pinças com dois dias de idade (B).
Com em torno de 1 ano de idade inicia a primeira troca da dentição de leite pela permanente. O primeiro par de dentes a ser substituído é a pinça (dente da frente), Figura 7.
Figura 7 -Troca completa das duas pinças
Existe pequena variação (meses) entre as épocas de trocas dos dentes incisivos quando comparamos animais de raças ou espécie (caprino ou ovino) diferentes. No entanto, como esta variação é pequena e a determinação da idade pela avaliação da arcada dentária é uma estimativa aproximada, podemos utilizar um esquema geral conforme a Tabela 2.
Tabela 2 - Idade de erupção da dentição permanente e de desgaste em ovinos e caprinos.
Figura 8 - Troca completa das pinças e primeiros médios.
Figura 9 - Troca completa das pinças, primeiros médios e segundos médios.
Figura 10 - Troca completa de todos os dentes incisivos.
A partir dos 4 anos de idade, todas as trocas de dentes de leite pelos permanentes já foram realizadas e o animal é chamado de "boca cheia". Nessa fase a estimativa da idade deve ser feita pela avaliação do desgaste ou arrasamento dos dentes. O desgaste ocorre pelo desaparecimento da parte superior e o surgimento do avale (arrasamento do dente). Porém, animais que recebem alimentos mais grosseiros e com alto teor de fibra podem apresentar maior desgaste dos dentes, o que dificulta a avaliação nessa fase.
Figura 11 - Desgaste (arrasamento) dos dentes incisivos.
Após ocorrer o desgaste de todos os dentes incisivos (utilizados para avaliação da idade), por volta dos 6 a 7 anos, começa o afastamento aparente dos dentes. Este afastamento inicia das pinças para os cantos, apresentando-se em todos os dentes por volta dos 9 anos.
Figura 12 - Afastamento dos dentes em animais com idade avançada (entre 8 e 9 anos).
Animais com idade avançada podem apresentar perdas de dentes. Estas perdas estão diretamente relacionadas com a dieta, o estado nutricional e sanitário do animal.
Figura 13 - Queda de dentes em animal com idade bastante avançada (entre 10-12 anos).
Figura 14 - Animal de 11 anos de idades, sem nenhum dente incisivo.
Fonte: Baalands (2009)
No próximo artigo continuaremos a apresentar outras características dos caprinos e ovinos.
Referências bibliográficas
Aging Sheep and Goats By Their Teeth. Disponível em: http://www.infovets.com/books/smrm/C/C015.htm
BAALANDS (2009) Disponível em: http://www.flickr.com/photos/baalands/3692703548/sizes/m/in/photostream/
FAO A manual for primary animal health care worker. Chapter 3: Cattle, sheep, goats and buffalo, 1994. Disponível em: http://www.fao.org/docrep/t0690e/t0690e05.htm
RIBEIRO, Silvio Doria de Almeida. Caprinocultura: criação racional de caprinos. São Paulo: Nobel, 1997. 318 p.
SANTANA et al. Total erupção dos primeiros dentes incisivos permanentes em fêmeas ovinas da raça Santa Inês. Rev. Bras. Saúde Prod. An., v.4, n.1, p. 35-38, 2003
SANTANA, C. J. et al. Manual de Caprinocultura. Recife, SEBRAE-PE, 2000. 43 p.
Jairo Baptista
Vitória - Espírito Santo - Engenharia
postado em 03/11/2011
Parabens aos autores pela excelente matéria, principalmente para criadores iniciantes como eu, haja vista que ainda não tinha conseguido uma publicação bem detalhada e ilustrativa como essa. Trabalhos como esse contribuem fortemente para a disseminação dos conhecimentos e o desenvolvimento da caprino-ovinocultura no país.