O fornecimento adequado de água é de extrema importância para o desempenho animal e o uso de bebedouros bem dimensionados é essencial para garantir disponibilidade, qualidade, saúde, bem-estar e resultados produtivos otimizados.

Independente do sistema de produção, o bebedouro apropriado deve ter suficiente capacidade linear (área de chegada) para permitir que todos os animais tenham acesso facilitado à água; alta vazão de reabastecimento (bebedouros automáticos com bóia protegida) para não limitar o consumo e atender a demanda nos períodos de maior pico; capacidade de estocagem para cerca de 2 dias de consumo a fim de assegurar a disponibilidade caso haja algum problema no sistema de abastecimento; e deve permitir a limpeza rotineira para garantir a qualidade da água fornecida aos animais.

O tipo de material usado na construção do bebedouro deve garantir resistência, boa impermeabilização, fácil limpeza e ausência de quinas vivas e frestas, reduzindo o risco de lesões aos animais e danos à estrutura do bebedouro. Há disponível no mercado bebedouros feitos a partir de diversas matérias-primas, como, aço galvanizado, concreto, PVC, ferro fundido e fibra de vidro (Figura 1).


Figura 1. Bebedouros tipo australiano e tipo cocho para uso no campo e em áreas de lazer.

No campo ou nas áreas de lazer, recomenda-se a localização do bebedouro próximo à área de descanso dos animais e da sombra, a fim de evitar gasto excessivo de energia e estresse devido ao deslocamento e a maior exposição à radiação solar durante longas caminhadas, porém de forma que permita a insolação da área interna do bebedouro.

A pavimentação da área em volta do bebedouro (calçamento ou cascalhamento), mantendo-se uma declividade apropriada, também é importante para facilitar o escoamento e drenagem da umidade, e evitar condições insalubres e estressantes para os animais, assim como, aumentar a vida útil dessa estrutura.


Figura 2. Bebedouros automáticos para uso em baias individuais ou com poucos animais.

O bom dimensionamento do sistema de armazenamento e de abastecimento é de suma importância para garantir a regularidade do fornecimento. Dessa forma, a adoção de reservatórios centrais para estocagem, tratamento e distribuição da água, com uma capacidade de armazenamento de no mínimo 2 dias é essencial, especialmente, em propriedades que dependem de equipamento para captação de água.

Os reservatórios devem ser instalados em posição elevada no terreno, de forma que a distribuição aos bebedouros seja feita por gravidade, por meio de tubos de PVC com diâmetros específicos. A instalação de registros ao longo da malha de distribuição é também uma medida interessante para facilitar a limpeza dos bebedouros e as operações de manutenção de todo o sistema de armazenamento, distribuição e fornecimento de água.

Na Tabela abaixo, encontram-se algumas referências de espaço de bebedouro e consumo diário de água para diversas categorias ovinas.

Tabela 1. Espaço de bebedouro (em centímetros lineares) e consumo de água (litros/dia) por animal para dimensionamento de bebedouros para ovinos.


Algumas dicas adicionais sobre o assunto se encontram no artigo "Garantindo qualidade e disponibilidade de água", publicado nesta seção.