A mineralização dos ovinos é uma prática zootécnica viável do ponto de vista prático e econômico, principalmente quando deseja-se aumentar a produtividade desta espécie animal, sendo indispensável para os diferentes sistemas de produção de todas as regiões do Brasil (SILVA SOBRINHO, 2001).

A maioria das deficiências minerais que ocorrem em ruminantes está associada a regiões específicas, diretamente relacionada às características do solo. Neste sentido, animais criados em pastagens provenientes de solos que tenham algum tipo de deficiência mineral e que não recebam nenhum tipo de mineralização, provavelmente apresentarão sintomas de carência de um ou mais minerais. No Brasil, a deficiência de fósforo é a mais comum em todos os ruminantes criados em pastagens.

Aproximadamente, 5% do peso vivo do animal é constituído de minerais, podendo esta concentração variar em função da idade, espécie, raça e do próprio indivíduo (MARTIN, 1993). Entre os minerais, alguns são exigidos em maior quantidade pelo organismo dos animais, são os chamados macro-minerais: cálcio, fósforo, sódio, cloro, magnésio, potássio e enxofre. Por outro lado, existem os micro-minerais que são exigidos em menores quantidades, sendo: zinco, ferro, cobre, selênio, cobalto, molibdênio, manganês e flúor. É importante destacar que todos os macro e micro-minerais são igualmente importantes e que a falta de um deles limita o desempenho animal como um todo.

O sal mineral deve ser oferecido durante todo o ano, tanto para animais criados em confinamento como em pastagens. Na época de maior disponibilidade de pasto (período chuvoso), a suplementação deve ser mantida, pois diversos trabalhos científicos provaram que nesta época os animais necessitam de maior aporte de minerais, já que apresentam maior potencial para ganho de peso devido à maior oferta de proteína e energia proveniente das forragens.

Como a maioria dos produtores não mineraliza seus rebanhos na época das chuvas (devido à falta de cochos cobertos ou por desinformação), o início do período da seca é caracterizado por consumo excessivo de suplementos minerais, quando fornecidos. Desta forma, devem ser tomadas precauções para diminuir os riscos de intoxicação dos animais, haja vista a quantidade de uréia que geralmente é incluída nestes suplementos (UCHOA, 2003).

Ovinos criados em pastagens geralmente apresentam carências nutricionais múltiplas, principalmente na época seca do ano. Sendo assim, o fornecimento de misturas minerais múltiplas que disponibilizem proteína, energia e minerais constitui uma opção viável para suprir a necessidade de nitrogênio não protéico dos microorganismos do rúmen, além de favorecer o consumo e a digestão da forragem por meio do estímulo da ação fermentativa microbiana ruminal (PAULINO, 1999).

No Brasil, já existem suplementos minerais formulados especificamente para ovinos, o que não justifica usar suplementos de outras espécies animais, como os de bovinos. Além de não atender as exigências dos ovinos, os suplementos formulados para bovinos não podem ser utilizados devido aos níveis de cobre, o que acarreta, muitas vezes, em intoxicação seguida de morte dos ovinos, já que esses animais são sensíveis a altas concentrações deste mineral.

Outra questão importante é o manejo do cocho, pois de nada adianta oferecer suplementos minerais de alta qualidade se não houver possibilidade de consumo adequado. Por isso, algumas recomendações devem ser adotadas no manejo dos cochos destinados à suplementação mineral dos rebanhos ovinos:

- Verificar se a altura do cocho permite que todos os animais daquela categoria tenham livre acesso aos suplementos;
- Proteger os suplementos contra perdas causadas por ventos e chuvas; neste sentido, os cochos cobertos são as melhores opções;
- Inserir os cochos em locais de fácil acesso pelos animais, em áreas onde eles pastejem normalmente e que não sofram alagamentos em épocas chuvosas;
- Fornecer os suplementos a cada 3 dias, no máximo, para evitar perdas e que se tornem compactados, úmidos, mofados e contaminados com fezes e urina;
- Fornecer suplementos que sejam bem aceitos pelos animais;
- Atentar quanto ao fornecimento constante dos suplementos.

Assim, é importante destacar a necessidade de suplementação mineral dos rebanhos ovinos, utilizando produtos específicos para esta espécie animal e que sejam oferecidos constantemente, visando melhorar os índices produtivos e o desempenho dos animais.

Referências:

PAULINO, M. F. Misturas múltiplas na nutrição de bovinos de corte a pasto. In: SIMPÓSIO GOIANO SOBRE PRODUÇÃO DE BOVINOS DE CORTE. Colégio Brasileiro de Nutrição Animal, 1999.

MARTIN, L. C. T. Nutrição mineral de bovinos de corte. São Paulo: Nobel, 1993. 173 p.

SILVA SOBRINHO, A. G. Criação de ovinos. Jaboticabal: Funep, 2001. 302 p.

UCHOA, F. C. Suplementação mineral de ovinos e caprinos. In: SEMINÁRIO NORDESTINO DE PECUÁRIA, 7, 2003, Fortaleza. Anais... Fortaleza: PECNORDESTE, 2003, p. 20-33.