O primeiro passo para o controle adequado de plantas invasoras, tanto em pastagens quanto em outras culturas, é identificar as espécies presentes. As principais invasoras de importância econômica são classificadas como dicotiledônes ou monocotiledôneas. Na prática, as dicotiledôneas são chamadas de "folhas largas" e monocotiledôneas de "folhas estreitas" ou "gramíneas".

As dicotiledôneas apresentam dois cotilédones (estrutura de reserva de nutrientes) nas sementes, enquanto as monocotiledôneas apresentam apenas um. A grande maioria das espécies de monocotiledôneas apresenta hábito de crescimento herbáceo. Já as dicotiledôneas apresentam hábitos de crescimento bastante variados. A Tabela 1 resume as principais características das plantas monocotiledôneas e dicotiledôneas.

Tabela 1. Resumo das características de plantas daninhas monocotiledôneas e dicotiledôneas


Fonte: Deuber (1992).

A identificação final das espécies invasoras pode ser feita com o auxílio de manuais de identificação ou de chaves-de-classificação. Os manuais de identificação, de modo geral, apresentam o nome científico e o nome comum das plantas, a descrição de suas características gerais e algumas fotos. O nome científico é formado por duas partes, sendo que a primeira refere-se ao gênero da planta. É como se fosse o nome e o sobrenome de uma pessoa. O nome comum é aquele utilizado corriqueiramente. O nome científico de uma espécie é o mesmo em qualquer lugar do mundo; já o nome comum é regional e apresenta muitas variações.

Uma vez identificadas as espécies, fica mais fácil definir os métodos de controle mais adequados. No caso do uso de controle químico, é possível também escolher os herbicidas e determinar sua forma de aplicação.

Comentários: A identificação das espécies presentes é essencial para se definir as estratégias de controle das plantas invasoras de uma área. Os manuais de identificação de plantas daninhas podem ser encontrados em livrarias ou na internet. Um boa opção de consulta é o portal www.plantasdaninhasonline.com.br, que apresenta informações e fotos de várias espécies invasoras e pode ser consultado livremente.