* Autores: Camila Magalhães da Cunha; Thatiane da Cunha Cornélio; Ana Paula Catalano Neto; Luis Gustavo Castro Alves; Keni Eduardo Zanoni Nubiato; Romildo Marques de Farias. Mestrandos do Programa de Pós-Graduação em Zootecnia da Universidade Federal da Grande Dourados (UFGD).

A produção pecuária está passando por mudanças significativas em resposta à necessidade de aumento na produtividade e qualidade dos produtos que chegam ao consumidor final. Assim, os recursos genéticos disponíveis devem ser intensamente pesquisados de forma a adequar e desenvolver sistemas de produção agropecuária, buscando máxima eficiência e qualidade.

No contexto da ovinocultura, o agrupamento genético de animais naturalizados Sul-mato-grossenses, denominados inicialmente de "Pantaneiros" são resultantes de anos de seleção natural nos rebanhos criados na região do Pantanal, desde o início da colonização efetiva da região, há pelo menos, 300 anos. De maneira geral, os ovinos que lá começaram a ser criados foram inseridos por colonizadores espanhóis primeiramente e, num segundo momento, por portugueses, como criação de subsistência. Desde então, os ovinos que conseguiram adaptar-se à região, sobreviveram e tiveram condições de passar as características adaptativas aos seus descendentes (Ferreira, 2011).

Os cordeiros nascem pequenos (3,0 kg em média) e, tanto machos como fêmeas são precoces sexualmente e não possuem sazonalidade reprodutiva, assim, observa-se o nascimento de cordeiros ao longo de todo o ano (Gomes et al., 2007). Os machos apresentam bom potencial produtivo com relação ao crescimento e características de carcaça (Pinto, et al., 2008; Lima, et al., 2008; citados por Vargas Júnior et al. (2011).

Os estudos iniciais realizados pelos pesquisadores dos Grupos de Pesquisas em Carcaças e Carnes e de Ovinotecnia da Universidade Federal da Grande Dourados demonstram que os ovinos "Pantaneiros" apresentam um bom potencial para a produção de carne, considerando os aspectos quantitativos e qualitativos observados. O primeiro lote de cordeiros "Pantaneiros", nascidos na Fazenda Escola da UFGD, foi utilizado em um trabalho experimental onde foi avaliada a terminação em confinamento desses animais e, posteriormente as características das carcaças e da carne.

Os animais foram abatidos pelo critério de condição corporal quando atingiram o escore entre 3 e 3,5 em uma escala de 1 (excessivamente magra) a 5 (excessivamente engordurada), com intervalos de meio ponto, segundo metodologia descrita por Osório & Osório, (2005).

As características referentes ao rendimento de carcaça fria, conformação e estado de engorduramento foram avaliadas após o resfriamento das carcaças por 24 horas. As médias obtidas foram de 48,25%, 3,0 e 3,5, respectivamente, sendo do ponto de vista quantitativo, carcaças com peso adequado, quantidade adequada de músculos e gordura uniformemente distribuídas.

Trabalhos recentemente publicados e que avaliaram raças rústicas, tradicionalmente utilizadas em sistemas de produção de carne ovina, demonstraram valores próximos aos obtidos com os animais "Pantaneiros". Lage (2009) ao avaliar as características produtivas de cordeiros da raça Santa Inês e Gonzaga Neto et al. (2006) que trabalharam com animais da raça Morada Nova, observaram médias inferiores a dos cordeiros "Pantaneiros" para a característica de rendimento de carcaça fria que foi de 42,93% e 41,22% respectivamente. Bensimon (2009) ao avaliar a conformação e estado de engorduramento da raça Santa Inês observou valores médios de 3,0 e 2,5 respectivamente.

Após as avaliações das carcaças, foram separadas amostras de músculos dos cortes Lombo (m. Longissimus), Paleta (m. Triceps brachii) e Pernil (m. Gluteobiceps e m. Semimembranosus) para análises referentes à capacidade de retenção de água, colorimetria e força de cisalhamento. A capacidade de retenção de água é definida como a capacidade da carne em reter sua umidade após a aplicação de forças externas, sendo importante durante o cozimento, onde carnes com baixa capacidade de reter água se tornam ressecadas e com textura desagradável. A perda excessiva de água afeta também outras características sensoriais importantes como a maciez e o sabor da carne, além da perda do valor nutritivo pelo exsudato liberado.

A análise dos diferentes músculos demonstrou um valor médio para capacidade de retenção de água de 84,7% de peso retido, o que pode ser considerado um valor adequado e que remete a uma carne muito suculenta.

A cor é um dos principais aspectos considerados pelos consumidores no momento da compra de um produto cárneo. O método utilizado para avaliar a cor da carne dos cordeiros "Pantaneiros" foi o espaço L, a*, b*, onde L indica luminosidade, a* intensidade de vermelho e b* intensidade de amarelo. A avaliação realizada demonstrou valores médios de 41,18, 23,16 e 6,72, para L, a* e b*, respectivamente. Estes valores indicam que a carne dos animais "Pantaneiros" apresenta uma coloração vermelha brilhante, bastante atrativa do ponto de vista do consumidor.

A análise de força de cisalhamento, realizada com auxílio de um texturômetro demonstrou que os cordeiros "Pantaneiros" apresentam carne macia, pois a força de corte aplicada foi de 3,62 kg.

Com base nos resultados preliminares observa-se que os ovinos "Pantaneiros" podem ser utilizados como alternativa nos sistemas de produção de carne ovina, favorecidos ainda pela rusticidade apresentada pelos animais, que muitas vezes se apresenta como fator determinante para a eficiência produtiva em regiões tropicais.

Referências bibliográficas

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