A presença de cupins-de-motículos em pastagens é, de modo geral, associada ao mal manejo e descaso com o pasto. Apesar disso, o efeito destas espécies de cupim sobre o pasto ainda é bastante discutida. Enquanto as espécies pertencentes ao gênero Syntermes provocam danos semelhantes àqueles das formigas cortadeiras, espécies com Cornitermes cumulans parecem alimentar-se predominantemente de material vegetal depositado sobre o solo.

Valério et al. (2006) fizeram um levantamento das espécies predominantes e da abundância de seus ninhos em pastagens de gramíneas do gênero Brachiaria. O estudo foi conduzido em áreas de B. Decumbens, B. ruziziensis e B. humidicola estabelecidas há 10 anos na Embrapa Gado de Corte. O número total de ninhos epígeos (que aparecem sobre o solo) foi determinado no período seco do ano, quando sua localização era facilitada pelo menor porte das plantas forrageiras. A identificação das espécies de cupins foi feita com base nas características morfológicas dos ninhos.

Os autores observaram que, independentemente do tipo de capim, a espécie C. cumulans foi predominante (72% dos ninhos), seguida pelas espécies Cornitermes bequaerti (22% dos ninhos). Os cupins da espécies Syntermes spp. ocorreram em níveis mais baixos (6% dos ninhos) e predominantemente nas áreas de B. Humidicola (Tabela 1; Valério et al., 2006).

Tabela 1. Número médio de cupinzeiros de C. cumulans, C. bequaerti e Syntermes spp. em pastagens de Brachiaria


Os autores concluíram que a espécie C. Cumulans predomina em pastagens de Brachiaria e que as espécies de Syntermes spp. ocorrem principalmente em pastagens de B. humidicola.

Comentário: As informações sobre os cupins-de-montículo presentes em pastagens ainda são escassas. O primeiro passo para o melhor entendimento das possíveis conseqüências de sua presença em pastagens é a identificação das espécies. Várias espécies de cupins formam ninhos sobre a superfície do solo, sendo que os hábitos alimentares de algumas delas ainda são pouco conhecidos. Nos próximos artigos desta série serão discutidos alguns aspectos da biologia e das formas de controle deste inseto.

Referências bibliográficas

VALÉRIO, J.R.; CONSTANTINO, R.; OLIVEIRA, M.C.M. Espécies predominantes de cupins-de-montículo em gramíneas forrageiras do gênero Brachiaria (compact disck) . In: Reunião Anual da SBZ, 43., 2005, João Pessoa, PB.