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Na eminência do parto, a ovelha indica mudanças de comportamento como um aumento de inquietação, caminhar em círculos, abaixar-se e levantar-se repetidamente. Em ovinos, como em outras espécies, as primeiras horas do nascimento do jovem animal caracteriza-se por interações comportamentais entre mãe e filhote, as quais causam um vínculo entre ovelha e cordeiro.

Anteriormente discutimos a importância do rendimento de carcaça e como a escolha do peso e da idade de abate podem afetar o mesmo. Nessa parte iremos discutir como o sexo e a castração podem afetar os rendimentos de carcaça. A castração de cordeiros pode prejudicar o crescimento, a conversão alimentar e aumentar a deposição de gordura na carcaça. Não há necessidade de realizar a castração em machos que serão destinados ao abate precoce (antes de atingirem a puberdade), pois além de ser um trabalho desnecessário, a eficiência do animal é prejudicada.

A toxoplasmose representa uma das zoonoses mais difundidas em todo o mundo (SILVA et al., 2002), tendo sua distribuição influenciada por fatores climáticos, sócio-econômicos, tipo de contato com animais domésticos e costumes alimentares em relação ao consumo de carne e leite (MACIEL & ARAUJO, 2004). Em virtude da grande prevalência da doença há grande importância no combate da toxoplasmose como medida de saúde pública.

Atualmente a ovinocultura tem sido uma atividade de destaque na pecuária brasileira. No entanto, quando se trata de qualidade de carne, há uma série de fatores, intrínsecos e extrínsecos que podem alterar as características de qualidade e o valor do produto final. O uso de sementes de oleaginosas tem sido empregado na alimentação de animais em confinamento, proporcionando bom desempenho animal e melhoria da qualidade da carne.

Analisamos nos artigos anteriores, um dos principais problemas da ovinocultura mundial: a sobrevivência dos cordeiros até sua desmama. Abordamos a situação de diversos países e no Brasil e como isso afeta a viabilidade econômica da atividade e o bem-estar dos animais (texto I) - Além disto, estudamos aspectos comportamentais da ovelha e do cordeiro neonato (texto II) - além de fatores ligados à ovelha e ao parto (texto III) - No último artigo desta série abordaremos como os fatores climáticos podem afetar a sobrevivência dos cordeiros neonatos.

Discutimos anteriormente a problemática à cerca da sobrevivência de cordeiros até o momento da desmama (texto I) e como o comportamento da ovelha e do cordeiro neonato afetam isto (texto II). O terceiro texto da série será dedicado aos fatores ligados à ovelha e ao parto propriamente dito e fatores externos que atuam sobre mãe e filho neste momento tão delicado, excetuando-se os fatores climáticos, tema dedicado ao próximo texto.

No artigo anterior, abordamos a sobrevivência dos cordeiros recém-nascidos sob a ótica do bem-estar, bem como o impacto econômico que a alta mortalidade dos cordeiros até a desmama gera na atividade (Parte I). Neste texto iremos discutir a importância do comportamento materno da ovelha e da agilidade do cordeiro neonato. Nos próximos textos abordaremos os fatores externos que influenciam este momento tão delicado que é a formação do vínculo materno-filial.

O periparto é um dos momentos mais críticos no ciclo produtivo da ovinocultura. Esta fase é determinante para a sobrevivência dos cordeiros recém nascidos e, consequentemente, para a definição dos custos de produção e disponibilidade do produto final - o cordeiro - para venda.

No artigo anterior "Quanto de carne produz um cordeiro - Parte I" vimos que o rendimento de carcaça é uma característica que está diretamente relacionada à produção de carne e que pode variar de acordo com fatores intrínsecos e/ou extrínsecos ao animal. Nessa segunda parte do artigo iremos discutir como o peso e a idade de abate podem afetar os rendimentos de carcaça (de fazenda, carcaça quente, comercial e verdadeiro). Esses dois fatores serão discutidos juntos, pois estão relacionados. Ou seja, quando os animais recebem condições adequadas para expressarem o seu potencial de desenvolvimento, normalmente há elevação do peso vivo com o aumento da idade de abate, até que o animal atinja o peso adulto (maturidade).

Como discutido nos capítulos anteriores, a nutrição adequada, com níveis apropriados de proteína bruta de acordo com as exigências de cada categoria animal, é fator muito importante para aumentar a resistência e resiliência dos pequenos ruminantes à verminose e jamais deverá ser deixada em segundo plano no sistema de produção.

Durante os estágios iniciais de desenvolvimento, os futuros borregos e cabritos permanecem em um ambiente completamente estéril e estável no interior do útero materno, dependendo exclusivamente das células de defesa e dos anticorpos produzidos pela mãe para sua proteção. No entanto, durante o trabalho de parto ocorre a quebra dessa "barreira de proteção fetal" culminando com a exposição dos recém nascidos aos mais diversos tipos de microorganismos presentes no ambiente, e que em muitos casos, representam potenciais causadores de doenças.

A ovinocultura moderna tem se direcionado para a produção de carne que começa a ser mais aceita pelos grandes mercados consumidores do Brasil. No entanto, é importante salientar que esse mercado consumidor exige uma carne com excelência em qualidade e padronizada, tanto em tamanho como em maciez e teores de gordura. Esse tipo de produto somente pode ser obtido mediante o abate de animais jovens e se pode esperar que o consumidor pague preços melhores por um produto mais nobre.

Um dos principais entraves da ovinocultura brasileira são os problemas causados por nematóides gastrintestinais, decorrentes da resistência anti-helmíntica por parte da maioria das espécies envolvidas nessas infecções. Por outro lado, paralelamente a esse problema, tem-se observado uma crescente busca dos consumidores por produtos criados em sistemas orgânicos. Juntamente às alternativas sugeridas, como os programas de manejo integrado de parasitas, é recomendado associar a suplementação protéica como maneira de conferir ao hospedeiro uma maior resistência às infecções primárias e secundárias, permitindo ainda que os animais tenham uma maior capacidade de suportar os efeitos fisiopatológicos das infecções por nematóides (Wallace et al., 1999).

O prolapso do reto consiste na protrusão da sua mucosa pelo ânus. Pode ser classificado como parcial, quando somente a mucosa estiver envolvida, ou completo, situação em que toda a circunferência do órgão e todas as suas camadas estão prolapsadas (FOSSUM, 2005). O prolapso retal é um problema comumente visto em criações de ovinos. Essa afecção não causa apenas um problema estético, mas também perdas econômicas, principalmente quando causa a morte dos animais acometidos.

A caudectomia é uma prática recomendada pelos ovinocultores que criam animais de lã pelos seguintes motivos, segundo Sabogal Ospina e Quintero (1989): "a fim de evitar-se o acúmulo de esterco, urina, terra ou sementes na parte posterior do animal, já que esses elementos podem causar infecções e bicheiras; facilitar a monta para o macho, quando as fêmeas estão em idade reprodutiva".

A alimentação é um dos principais fatores que afetam as características qualitativas e sensoriais da carne, dentre elas, o sabor e o flavour, que representa a sensação percebida pelos sentidos paladar e olfato após sua entrada na boca e mastigação. O conceito de sabor dos alimentos, especialmente da carne, está diretamente relacionado aos hábitos de consumo, modos de preparo e preferências pessoais, sendo que esses itens devem ser considerados numa determinada definição de qualidade por cada mercado consumidor.

Você já se deparou com um grande surto de diarréia em seu confinamento de cordeiros? Essas diarréias eram fétidas e algumas vezes escuras (com sangue)? E você medicou com antibióticos consagrados, mas que não conseguiram curar o surto?

Cuidado, pois seus animais podem estar com Eimeriose.

As infecções causadas por nematódeos gastrintestinais constituem as maiores perdas na produtividade na ovinocultura do Brasil e de outros países. O controle do parasitismo consiste principalmente no uso de drogas anti-helmínticas, porém a persistência de resíduos em produtos de origem animal e o desenvolvimento da resistência pelos parasitas contra diversos grupos químicos, têm despertado a necessidade de outras estratégias de controle.

A erva-sal (Atriplex nummularia Lindl.) é uma espécie forrageira originária da Austrália, que tem grande adaptação a regiões áridas e semi-áridas e está presente em toda a América do Sul, principalmente Argentina, Chile e Brasil (SOUZA et al., 2004). Apresenta potencial forrageiro, resistência a doenças e pragas, é de fácil propagação e suas folhas possuem teor de proteína bruta entre 14 e 17%, sendo utilizada em várias regiões como importante recurso forrageiro para suplementação de ovinos e caprinos (FAO, 1996).

O aumento da demanda pela carne ovina observado nos últimos anos, sobretudo nos grandes centros consumidores metropolitanos, tem sido acompanhado por um incremento, também bastante evidente, do nível de exigência dos consumidores por produtos de melhor qualidade. Neste sentido, embora já existam no Brasil marcas comerciais dedicadas à oferta de produtos com maior grau de padronização, há ainda uma grande variabilidade dos tipos de carcaças produzidas, principalmente no tocante ao seu grau de acabamento. Desta forma, a compreensão de alguns fatores capazes de alterar as características das carcaças, visando maior nível de padronização, assume papel de grande importância.